Peter Urpeth - piano
Terry Day - drums / percussion
Olie Brice - bass
Ntshuks Bonga - saxophones

Recorded July 2019 at Cafe Oto, Dalston, London

.................................

Reviews - Jazz Views / Marlbank / Orynx...

Jazz Views Review:

Peter Urpeth is a performance artist and pianist. He and the band play when the opportunity arises, which echoes the way in which they play, as this is a very free quartet. Other improvisers with whom he has worked include Derek Bailey, Lol Coxhill, Maggie Nicols and Evan Parker.

Bassist Olie Brice leads two bands - a quintet playing his original compositions and a freely improvising trio. He too has worked with other improvisers over the years, including Paul Dunmall and Ingrid Laubrock.

Terry Day is an improviser from the 60s, a lyricist, multi-instrumentalist, poet, songwriter and visual artist. He is self-taught. He became part of Kilburn & the Highroads, with Ian Dury, the band becoming one of the most-respected bands on London's early 70s pub/rock scene. Terry has collaborated with many musical leading lights, significant among them being Derek Bailey and David Toop.

Saxophonist Ntshuks Bonga has a different background entirely, as he arrived in London as a refugee from apartheid, at the age of seven. He appears on this album as a guest. His playing is raucous, which sits very well with the resonance of the bass, the turbulence of the piano and the scintillating, supple, featherlight brushwork of the drummer.

This is very connected music, thoroughly enjoyable and engrossing. It is penetratingly free music. The ways in which you listen will affect what you hear, as much as the ways in which it is created. Bonga’s playing helps turn the music to liquid, a liquid full of sand, like waves churned up by a thunderous sea. It is forcefully insolent, croaky, scratchy, yet sometimes muffled. It calls to you to lose the beloved riff – why plagiarise? Music has never wanted to be captive and here it isn’t. Delightfully free.

Reviewed by Ken Cheetham


Marlbank Review:

A great introduction to a band who take commitment to a new plateau of engagement. One of the strengths of the UK jazz scene is its free improviser tradition. Go back to Mike Taylor. Go back to the late Keith Tippett and to the talismanic Steve Beresford and Pat Thomas for some intimations of its arc and flow. Lately the push for change, watchwords along with freedom, of the whole movement, has begun to pick up even more interest thanks to the quality of the musicianship at play and a continued willingness to be daring and mindful both in terms of the means of expression and the transformation of the traditions of the music itself. Certainly the directness of digital communication via streams helps a good deal. Released today Live at Cafe Oto recorded at the east London venue, a spacious place that has become one of the launchpads of the music in recent years, is a quartet affair led by pianist Peter Urpeth. Here with saxophonist Ntshuks Bonga in a John Tchicai domain perhaps and on double bass veritable lion of the scene Olie Brice out of the Henry Grimes sound a bit and the Beresfordian Terry Day on drums and percussion complete the Urpeth group. You might think of the Matthew Shipp approach in America a bit or reach back to vintage Cecil Taylor as well as homegrown resonances mentioned earlier in the article. Check out the particularly engrossing long second track for the overwhelming sense of protean metamorphosis. SG

Orynx review...
Album digital qui confirme encore le retour du légendaire batteur Terry Day, un des pionniers de la free-music britannique. Le pianiste Peter Urpeth, déjà entendu en duo avec Maggie Nichols et Roger Turner, a rassemblé un quartet dont l’instrumentation évoque le free-jazz à plein nez : Peter Urpeth, piano, Ntshuks Bonga, sax alto, Olie Brice, contrebasse et Terry Day, batterie. Seulement, les îles Britanniques ont vu naître l’improvisation libre radicale et même si les trois improvisations « athématiques » enregistrées au Café OTO évoluent dans le champ esthétique du jazz libre, les quatre musiciens s’échappent aisément de cette sorte de déterminisme par certains aspects de leurs jeux. Vous avez là Ntshuks Bonga, sûrement un des sax altos parmi les plus originaux de Grande Bretagne. Il suffit d’entendre le cri déchirant, les morsures brûlantes et les furieux coups de langues qui lacèrent son souffle endiablé et sinueux, voire torturé, pour s’en convaincre. Une superbe énergie et un empressement à oblitérer modèles ou références, cette lingua franca qui appartient à tant de solistes, même parmi les plus estimés, pour explorer et triturer sa superbe sonorité en fragmentant les timbres. Vocalisant, sifflant, exacerbant les extrêmes avec glissandi multidirectionnels et triples détachés impatients et explosifs dans une démarche jusqu’au-boutiste. En cela, il est aidé par l’audace ludique et les frappes insensées du farfadet de la batterie, un rebelle des fûts qui prend un malin plaisir à frapper à côté, à entrechoquer ses baguettes, secouer ses accessoires, cliqueter ses cymbales comme personne, Terry Day. Un original comme l’était son ami John Stevens, disparu depuis trop longtemps. Du vrai « free-drumming » subtil et dynamique. Ces deux joyeux drilles sont là pour nous divertir alors que le pianiste nous régale d’un jeu de piano grandiose avec une logique musicale confondante issue d’une pratique intense inspirée de la musique contemporaine et du jazz extrapolé le plus risqué. Un musicien très sérieux au niveau du contenu musical qui vous fait entendre du « solide » piano avec une maîtrise exemplaire. Rien à envier à Irene Schweizer, la copine de Maggie Nicols, par exemple. Vous ajoutez à cette équation peu commune la puissance et le savoir-faire d’Olie Brice qui apporte une sorte de colonne vertébrale élastique, rebondissante, grave avec une belle indépendance, créant ainsi le bel équilibre instable qui fait que le groupe oscille admirablement autour de ses forces centrifuges et elliptiques. On entend ce genre de musique « free » free-jazz libre avec une telle instrumentation un peu partout au point que cela devient une ritournelle quasi consensuelle. Mais ces British ont le sens de l’excentricité, du contraste assumé et du délire pour faire passer le message et communiquer un plaisir canaille ce qui rend ce genre d’entreprise (un quartet sax piano basse batterie, quoi de plus rebattu) vraiment séduisante. Une authentique urgence. Au fil des minutes, Terry Day se déchaîne et le pianiste s’emballe dans le final. Un super concert !!